石花菜是石花菜科石花菜科属藻类。藻体紫红色或棕红色，扁平直立，丛生成羽状分枝，小枝对生或互生，各分枝末端急尖，一般高10-30厘米。单轴型。皮层细胞间具有许多根样丝。四分孢子囊由末枝形成，呈十字型分裂。精子囊及果胞亦由末枝形成，囊果两面突出，各有一小孔。果孢子囊为长棍棒形。为中国黄海、渤海、东海常见种类。供食用，也是提取琼胶的主要原料。
生长习性
石花菜生长于海里的珊瑚礁上，它喜欢生长在水质清净、潮流通畅、盐度较高的海域，多为紫红色或深红色。石花菜通体透明，长得像小树一样，有很多不规则的分支。石花菜还因其样子被人们形象地称为鸡脚菜、鹿角菜。
主要价值
石花菜可以入药，也可以食用。吃起来口感爽利脆嫩，既可拌凉菜，又能制成凉粉。石花菜食用不可久煮，否则会溶化掉。石花菜还是提炼琼脂的主要原料。琼脂又叫洋菜、洋粉、石花胶，是一种重要的植物胶，属于纤维类的食物，可溶于热水中。琼脂可用来制作冷食、果冻或微生物的培养基。石花菜含有丰富的无机盐和多种维生素。
