中国有八大菜系，它们分别是川菜、粤菜、鲁菜、闽菜、苏菜、湘菜、浙菜、徽菜。它们都是经过长期的演变后自成体系，具有鲜明的地方色彩。
其中鲁菜对原材料的质地非常讲究，口味以咸鲜为主。而川菜则以麻辣为主，善于用辣子、麻椒等物调味。粤菜兼容了西菜的做法，口味以鲜香为主，对火候和油温的掌握要求很高。
苏菜口味则比较清淡，以炖、焖等烹调技艺著称。闽菜口味则十分鲜香，擅长制汤。浙菜口味同样清淡，菜品精巧，形态讲究。湘菜香辣、香鲜，注重原料之间的搭配。徽菜口味鲜辣，擅长烧、蒸、炖。
菜系是在选料、切配、烹饪等技艺方面，经长期演变而自成体系，具有鲜明的地方风味特色，并为社会所公认的中国饮食的菜肴流派。
中国饮食文化的菜系，是指在一定区域内，由于气候、地理、历史、物产及饮食风俗的不同，经过漫长历史演变而形成的一整套自成体系的烹饪技艺和风味，并被全国各地所承认的地方菜肴。
