“十环”由中心的青山、绿水和太阳组成，十个环代表全民参与，十个环的“环”字与环境的“环”同字，寓意为“全民联合起来，共同保护人类赖以生存的环境。”在这个图标里面，中间的青山、绿水和太阳构成了一个生态系统，反映了中国政府对于绿色生态环境建设的高度重视。环保意识的提升，也使得公众越来越多地关注到了保护环境的重要性，同时意识到只有人类与大自然和谐共处，才能实现长远发展。
而这些环也象征着不同的环保主题和任务。例如，第一个环代表着清洁空气，第二个环则代表着减少垃圾和废弃物等等。这些环相互勾连，就形成了一个保护环境的整体，涵盖了许多关于保护环境的行动和措施。“十环”并不是一开始就被广泛接受的，还经历过很多变化和改进，细心的人可能会发现，“十环”有两个比较明显的变化。最初的版本中，太阳是圆形的，而现在的太阳则是由三个三角形构成的。这个变化是为了更好地诠释太阳的概念，也表明了中国环保工作不断创新、持续进步的精神。
随着时代的发展和环保问题的不断变化，“十环”也不断进行调整和更新。在2018年中国首次公布绿色发展指数时，图标中最里面的青山被替换成了“绿色”，以更好地反映环保工作关注点的变化。希望在未来的日子里，“十环”能够更加醒目、更具影响力，激发更多人参与到环保事业中来，共同追求人类与自然和谐相处的美好未来。
