河豚不是保护动物。河鲀鱼泛指硬骨鱼纲、鲀形目、鲀科的各属鱼类，其肉味鲜美、营养丰富，是一种名贵的高档水产品，被誉为菜肴之冠，但其卵巢、肝脏、肾脏、眼睛、血液中含有剧毒，处理不当或误食，轻者中毒，重者丧命。
河豚因其外形似豚，又常在河口一带活动，江、浙一带俗称河豚，而山东则称艇巴，河北叫腊头，广东称乖鱼或鸡抱，广西则叫龟鱼。少数种类生殖季节溯河进入江河产卵，如暗纹东方可沿长江上溯至洞庭湖产卵，也可在长江及通江湖泊中定居，是我国重要的鱼类资源，主要生活在水的中层或底层。是江海洄游习性的底栖鱼类。河鲀食性较杂，主要以贝类、甲壳类和幼鱼为食。
河鲀鱼在世界各地分布较广，品种较多，约有200余种，其中在我国就有40余种，大部分属东方鲀属，在我国的温带、热带、亚热带海区都有河鲀鱼分布，主要分布在黄海、渤海、东海、南海以及近海江河中。
