长白山天池是松花江、鸭绿江和图们江的源头。
松花江有两个源头，其中的南源发源于海拔为2744米的长白山天池，发源于长白山天池的南源也是松花江的正源，它提供给了松花江30%的流量。鸭绿江发源的地方是长白山的南麓，在源头时，鸭绿江是向南流的。图们江则发源于长白山的山脉主峰的南麓地区，总流域面积为33168平方公里。
长白山天池位于延边朝鲜族自治州安图县二道白河镇长白山主峰火山锥体顶部，是一座休眠火山，火山口积水成湖，夏融池水比天还要蓝，冬冻冰面雪一样的白，被16座山峰环绕，仅在天豁峰和龙门峰间有一狭道池水溢出，飞泻成长白瀑布，是松花江的正源。
长白山形成于1200万年前地质造山运动，经过多次喷发而拓成了巨型的伞面体，当火山休眠时涌泉溢出，形成十余平方千米的浩瀚水面。天池海拔2189.1米，略呈椭圆型，南北长4.4千米，东西宽3.37千米。集水面积21.4㎞²，水面面积9.82㎞²，水面周长13.1千米，平均水深204米，最深处达373米。
松花江是中国七大河之一，黑龙江在中国境内的最大支流。松花江在隋代称难河，唐代称那水，辽金两代称鸭子河、混同江，清代称混同江、松花江。松花江流经吉林、黑龙江两省，流域面积55、72万平方公里，涵盖东北四省区黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古，年径流量762亿立方米。
