甲午是午时，是一天当中的上午11时正至下午1时正。午时又名日正，中午等，而正午十二时又有平午，平昼，亭午等别称。如宋苏舜钦《紫阁寺联句诗》:“日光平午见，雾气半天蒸”。这时候太阳最猛烈，相传这时阳气达到极限，阴气将会产生，而马是阴类动物。
十二时辰是古人根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。十二时表时独特、历史悠久，是中华民族对人类天文历法的一大杰出贡献，也是我国灿烂的文化瑰宝之一。
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中国古代把一天划分为十二个时辰，每个时辰相等于现今的两小时。相传是古人根据中国十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰。十二时辰制。西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。
