“杀青”一词最早见于汉代刘向的《战国策叙》。
前秦时，古人一般先在竹简上刻字，接着在竹简两端打孔，再用绳子编联起来，做成一捆捆的简书。
在简书的制作过程中，因为竹子里面含有大量水分，不易刻字，也不易保存。所以制作简书的过程中需要有一道将竹简炙烤，去除水分的工序。人们就把这个工序叫做“杀青”，也叫“汗青”“汗简”。
杀青后来就意味着定稿，因此电视剧拍完就意味着“杀青”了。不管是哪种解释，“杀青”运用广泛，不只在表演行业。都是指完成前的最后一个步骤。现代人推而广之，用以形容影视作品的拍摄完毕。也就是说影视作品“杀青”后，拍摄内容已经完成，就不会再有大的修改了。
