肉坏掉之后，往往伴有酸味。肉是细菌和微生物良好的营养源，肉变味了，是其中的厌氧性细菌利用肉类中的糖原，进行无氧氧化产生的味道。另外，变质肉也会有哈喇味或者鱼腥味，这是因为，在微生物分泌的脂肪分解酶的作用下，肉中的脂肪酸、类脂和脂蛋白被逐渐分解，生成脂肪酸、甘油等物质。一系列化学变化中，会生成三甲胺、二甲胺和神经碱等物质，所以有了哈喇味和鱼腥味。
从颜色上也可以区分出来，鲜猪肉是鲜红色的，要坏掉的猪肉是发白的；然后是从气味有股臭味，就是不鲜的闻到。还有就是用手指压在鲜猪肉上的凹陷能立即恢复、弹性好，用指压法。
鲜的猪肉，脂肪白而硬，且带有香味。肉的外面往往有一层稍带干燥的膜，肉质紧密，富有弹性，手指压后凹陷处立即复原。
次鲜肉肉色较鲜肉暗，缺乏光泽，脂肪呈灰白色；表面带有黏性，稍有酸败霉味；肉质松软，弹性小，轻压后凹处不能及时复原；肉切开后表面潮湿，会渗出混浊的肉汁。
变质肉则黏性大，表面比较干燥，颜色为灰褐色；肉质松软无弹性，指压后凹处不能复原，留有明显痕迹。
