牛仔裤最先是劳工的工作裤。牛仔裤也叫作“坚固呢裤”，最早出现在十九世纪中叶，是原美国西部早期的牛仔穿着的工装裤子，通常会采用棉纤维、纯棉为主，混纺、交织的色织牛仔布制作而成，是一种男女通用的便裤，因为它具有耐磨、耐脏等特点，所以成为工人们喜欢的一种服装。
1853年，正是加利福尼亚淘金热最风行的时候，淘金的工人们一直抱怨普通的裤子磨损太严重，也装不下淘来的黄金颗粒，于是，一位名叫利维·斯特劳斯的商人萌发了用滞销帆布做一种不易磨损的工装裤的想法，后来把这种裤子叫作牛仔裤，而他被认为是牛仔裤的发明者。
最初的牛仔裤并不是蓝色，而是棕色的，而且裤腰也被裁剪的很高，这样方便工人们把它穿在普通裤子的最外面，为了加固，在裤兜和裤门处都使用了崭新的铜纽扣，这已经成为牛仔服装里的一种历久不变的标志性因素。
牛仔裤可以说是一年四季永不凋零的明星，被列为“百搭服装之首”，它的面料和花色都越来越多，由于牛仔款式的发展也更加多元化、休闲化、时装化，大量的配饰五金、皮革、针织等制造工艺也在中国快速的发展和使用。
