卯时三刻是早晨5点45分左右。古代用漏壶计时，一昼夜共一百刻。一刻合现在十四分二十四秒。一天又分12个时辰，一个时辰为两个小时。从晚11点到1点为一天的第一个时辰，子时。一刻是15分钟，卯时三刻就是卯时再加三刻，就是5点45了，所以卯时三刻即早晨5点45分左右。
卯时，日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。（上午5时正至上午7时正）。月亮又称玉兔，在这段时间还在天上。
中国古时把一天划分为十二个时辰，每个时辰等于现在的两小时。相传古人根据中国十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰。
十二时辰制。西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。
