大象是草食动物，它们爱吃嫩树枝叶、野果、野草、嫩竹、野菜及其它植物，它们的食物主要包括草、草根、树芽、灌木、树皮、水果和蔬菜等。
大象的食物以嫩树枝叶、野果、野草、嫩竹、野菜及其它植物为主。一只成年大象每天要喝上百升水，要吃掉数百公斤的草。根据大象的身体自身需要，它会自主的去吃一些树皮，嚼树干，甚至有时候会去吃含矿物盐的土和石块，也有时候会偶尔的吃荤。极少情况下，大象会采用摄取动物营养的办法来满足自身发育需要，如孕期母象。
大象属热带动物，一般生活在海拔1000米以下的山坡、河谷、有稀树草原、竹林、阔叶林、混交林的地方，树的密度都不大，正适合于象庞大的身体通过。大象没有固定的栖息场所，喜欢群居。象一般在早晨和傍晚活动，好浴水、游泳，活动量大。
