气溶胶是指在空气中漂浮的微小颗粒，这些微小的颗粒可以在空气中长时间的漂浮。有些呼吸道传染病排出的病毒可以形成气溶胶，在空气中长时间漂浮，具有比较强的传染性。比如新型冠状病毒就可以形成气溶胶，可以以气溶胶传播的方式进行传播。但是需要注意的是，新型冠状病毒气溶胶传播的方式有一定的限制条件，比如需要在密闭的空间内，如果是有新型冠状病毒肺炎的患者，可以在空气中形成较高浓度的气溶胶，这种情况有可能导致气溶胶传播的方式进行传播。
气溶胶由固体或液体小质点分散并悬浮在气体介质中形成的胶体分散体系，又称气体分散体系。其分散相为固体或液体小质点，其大小为0.001~100微米，分散介质为气体。天空中的云、雾、尘埃，工业上和运输业上用的锅炉和各种发动机里未燃尽的燃料所形成的烟，采矿、采石场磨材和粮食加工时所形成的固体粉尘，人造的掩蔽烟幕和毒烟等都是气溶胶的具体实例。
