鸟瞰和俯瞰基本上没有差别，都是从上向下看。唯一的区别就是鸟瞰比俯瞰的视野要更广阔些。简单点说，俯视是从一个角度看，而且看到的都是有局限的；而鸟瞰全方面的俯视了，而且看到的是更广阔的空间。
鸟瞰主要指由上空摄影的图片等，广义上鸟瞰不等于俯视。鸟瞰的例子有：韩北屏《非洲夜会‧撒哈拉的落日》：“从飞机上鸟瞰这世界上最大的沙漠。”刘绍棠《西苑草》：“他们在宝塔下停了停，从这里可以鸟瞰西苑大学全景。”
“俯瞰”是个书面词，就是俯视，从高处往下看。俯瞰的例子有：战国楚宋玉《高唐赋》：“俯视崝嶸，窐寥窈冥。”宋王安石《化城阁》诗：“俯视大江奔，茫茫与天平。”巴金《秋》二四：“他们从栏杆上俯视下面，也看不见辉煌的灯光。”
