古代人们根据中国十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰。子时23～1点，丑时1～3点，寅时3～5点，卯时5～7点，辰时7～9点，巳时9～11点，午时11～13点，未时13～15点，申时15～17点，酉时17～19点，戌时19～21点，亥时21～23点。由此对照上面划分的时间段，由此可以得出下午2点半为未时。
所以十二时辰既可以指一天，也可以指任何一个时辰。十二时辰相当于24小时，每个时辰等于2小时。
古代人们怎么样区分时辰
古代人们对于区分时辰的方式有很多种，最为常见的划分是把2个时辰，分四个刻时，一个刻时大概就是15分钟。这是白天计算时间的一种方法。到了晚上没有太阳，水滴也是有计算时间的方法。比如说水滴计时法，计算时间用的仪器是水漏，通过水滴落的时间来计算，过了多长时间。嗯，我们在一些，小说和古代文献中也有，一柱香，一盏茶，这也是用来计算时间的一种方法。
后来聪慧的古代人们用石头制造了一个周围刻着十二个时辰的圆盘，圆盘的中心插上一根铁针，随着太阳的转移，铁针投下的影子也在移动着。这样，铁针的影子就为人们指出了时刻，更加方便的让人们知道当时的时间。它的名字就叫做“日晷”。
