中国戏剧里面的人物众多，因此用生旦净末丑来进行分门别类。生、旦、净、末、丑五也称为大行当，每个行当又有若干分支，各有其基本固定的扮演人物和表演特色。
1. 生行
生行简称“生”，分为须生、红生、小生、武生、娃娃生等。生行为京剧中的重要行当之一。须生也就是老生，即中年以上的剧中人，可分为安工老生或称唱工老生，靠把老生，衰派老生。红生为勾红脸的须生，如扮演关羽。小生指演剧中的翎子生，纱帽生、扇子生、穷生等。武生为戏中的武打角色，穿厚底靴的叫长靠武生，穿薄底靴的称短打武生。
2. 旦角
旦角全为女性，分青衣、花旦、武旦、刀马旦、老旦、贴旦、闺旦等角色。青衣以唱为主，扮演贤妻良母型角色。花旦亦叫花衫，以服装花艳为特色，以演皇后、公主、贵夫人、女将等角色为主。武旦、刀马旦为演武功见长的女性。老旦用本噪子演唱，多为中老年妇女。
3. 净行
净行简称“净”，亦叫花脸。净角指脸画彩图的花脸角色，看来并不干净，故反其意为‘‘净”。净行分为以唱为主的铜锤花脸与黑头花脸；以工架为主的架子花脸，如大将、和尚、绿林好汉及武花脸与摔打花脸等。
4. 末行
末行简称“末”，多为中年以上的男性。实际末行专司引戏职能，如打头出场者，反其义而称为“末”的。
5. 丑行
丑行又分文丑、武丑，剧中丑行勾脸，而勾画“三花脸”，面谱与花脸有很大区别。舞台上的武丑亦叫开口跳，而能说能跳，表演出活泼伶俐，善演武功武技的角色。
