根据德国出版的《语言学及语言交际工具问题手册》，世界上查明的语言共有5651种。
世界上使用人口最多的语言有10种，它们依次是：汉语、英语、俄语、西班牙语、北印度语、阿拉伯语、葡萄牙语、孟加拉语、德语和日语。
据联合国教科文组织最新发布的《濒危语言图谱》，全世界有7000种语言，其中一半以上的语言将会在本世纪消亡，80%至90%将在未来200年灭绝。据统计得出，世界80%的人讲83种主要语言，剩下6000多种语言绝大多数从没有过文字记载，也没有字典、书本，在任何图书馆或数据库都找不到它们的资料。一切信息只储存在人们的记忆里，因此尤其脆弱。
语言是人类进行沟通和交流的表达方式。不同的民族有自己独有的语言，语言属于民族的非常重要的特征之一。在世界上，汉语、英语、俄语、阿拉伯语、法语是主要的语言，同时也属于联合国主要的工作语言。汉语是全球母语使用人数最多的语言，而英语则是全球使用最为广泛的语言。语言和文字的概念完全不同，一般情况下，是先有语言，后来才慢慢的产生文字。
