自然灾害是指给人类生存带来危害或损害人类生活环境的自然现象，包括干旱、高温、低温、寒潮、洪涝等，我国是世界上自然灾害种类最多的国家。
事故灾难是在人们生产、生活过程中发生的，直接由人的生产、生活活动引发的，违反人们意志的、迫使活动暂时或永久停止，并且造成大量的人员伤亡、经济损失或环境污染的意外事件。
公共卫生事件是指突然发生，造成或者可能造成对社会公众健康严重损害的重大传染病疫情、群体性不明原因疾病、重大食物和职业中毒以及其他严重影响公众健康的事件。
社会安全事件是指因人民内部矛盾而引发的，有一定组织和目的，采取围堵党政机关、静坐请愿、阻塞交通等行为，并对政府管理和社会秩序造成影响的群体性事件。
突发事件根据其影响类型可分为自然灾害、事故灾难、公共卫生事件、社会安全事件等四类。
