巴瑶族是东南亚的一个民族，生活在菲律宾、马来西亚和印度尼西亚之间海域。多数人潜海捕鱼为生，常被称为“海上吉普赛人”，被认为是最后一支海洋游牧民族。“巴瑶”在印尼语里是“海上之民”的意思，他们拥有发达的海上贸易和自给性渔业。
有一个关于巴瑶族不上岸生活的传说是这样的：在很久以前，马来西亚柔佛州的公主，在一次洪灾中被冲走。她的父亲沉浸在丧女的悲痛之中，便派遣部下出海寻找，并下令他们找到公主后才能返回。后来，这些奉命寻找公主的人，因无法找到公主只能留在海边，这些人就成了巴瑶族的祖先。随着时间的流逝，一代又一代的巴瑶人已渐渐适应了海洋环境。
但现在研究认为，口头传说中涉及的这些王国，其历史离当代太过接近，无法解释巴瑶族的来源。
巴瑶族人是自由潜泳的高手，能潜到30米甚至更深的海域捕深海鱼，寻找珍珠以及海参。巴瑶人在幼年时就会故意戳穿自己的耳鼓膜，来减少潜水时水压带来的痛苦。但晚年的巴瑶族人听力也因此变得不好。并且长期的海洋潜水作业，让部分渔民患上了减压病。
如今越来越多的巴瑶族人放弃传统游牧生活，在乡村定居，不过很多人的大部分时间仍在海上度过。
但周边政府的强制措施，也使巴瑶族人的生活方式改变，也许不久的将来这支最后的海洋游牧民族就会不复存在。
