孜然和茴香外观不一样，孜然颗粒比小茴香要小一点，色土黄，孜然一般用来烤，炒，油浸，遇高温发出香味，而小茴香一般用来炖肉，除了小茴香还有大茴香，也就是八角，也叫八角茴，香味不同。一般来说，香气浓郁的熟孜然适合用食物蘸着吃，而炒菜、煎烤时宜用生孜然，以避免重复高温导致香味消失。在吃法上，别以为只有烤肉才能放孜然，其实，炒土豆丝、青椒、豆腐等素菜时，都可以放一点。
小茴香和孜然的区别如下：
一、体积的区别
两者从大小体积上有区别。一般来说，小茴香的籽粒要大一些，而孜然的颗粒小。但是，在实际生活中这是不一定的，因为养殖的差异，它们具体的大小会受许多因素的影响。说小茴香比孜然大只是从总体上看。
二、形状的区别
这种区别不太容易观察出。前者的颗粒形状比较弯曲，而后者颗粒的弯曲程度不太明显，甚至看不出弯曲。
三、颜色的区别
两者颜色的区别很明显。小茴香它的颜色浅淡，接近绿色。而后者的颜色很深，有的甚至接近深棕。
