在当今世界上，“野人”同飞碟、尼斯湖怪、百慕大三角被视为世界“四大谜”。而“野人”之谜直接与现代人的起源相关，尤易引起人们的瞩目。
关于“野人”，我国的史书在3000年前就有过记载。明代李时珍在《本草纲目》中就提到了“野人多毛、善笑、体格灵巧”的特征。而近代遭遇或目击“野人”的报道则更为多见。
1940年，生物学家王泽林在甘肃地区曾亲眼看到一个被打死的“野人”，这个“野人”是雌性个体，身高约2米，全身被覆着灰褐色的厚毛，乳房很大，面部的形态与着名的“北京人”很相似。
50年代，地质学家樊井泉在陕西省宝鸡附近的山林中，由当地向导带领，曾近距离地观察了生活在该地区的两个“野人”。这两个“野人”为母子，小的身高1.6米，形象与人相近。
综上所述，“野人”究竟为何物，至今还是一个待人揭晓的谜。由于至今没有获得一件有关“野人”的直接证据，因而在其是否存在这一问题上，观点和看法也颇有分歧。
一部分学者认为，可能存在名为“野人”的未知动物，但对这种未知动物的分类属性又有不同见解。有人认为“野人”是猿科范围的生物，可能是更新世曾繁盛一时的中国南部地区的巨猿或褐猿的后代，因为在现代传说有“野人”活动的地区，大多数是还保留封闭或半封闭状态的原始森林，林中保存不少第三纪的残存树种，如连香树、鹅掌楸、香果树等，说明生活环境古老，巨猿或褐猿改变它原有习性而残存下来是有可能的。然而，还有一部分学者认为“野人”可能是人类远祖腊玛猿或南猿，特别是粗壮南猿残存下来的后代。
大部分学者则根据动物群体生态学和现代动物地理分布的现有概念，否认存在“野人”这种人形动物，认为民间流传的所谓“野人”是一些已知动物如熊、猴类或长臂猿等所引起的错觉，也可能是幻觉，甚至是故意捏造的。其结论的主要依据是：肯定有“野人”的论点缺少根据。
那么，“野人”是否真正存在？传说中的“野人”究竟为何物，这仍然是一个长期折磨人类的未解之谜，它的谜底有待于今后捕获或打死一个活体后才能作最后的判断。
