保险这种机制和救济比较相似，但也存在一定的差别。
救济，包括政府主导的社会救济和慈善机构实施的救济，都是一种人道主义行为，救济者和被救济者之间不存在任何权利和义务的关系。而保险则是一种合同行为，投保人和保险公司的权利及义务受到各种法律的制约。
如，投保人负有缴纳保费的义务，被保险人享有获得补偿的权利；保险公司享有收取保费的权利，承担合同履行和赔付的义务等。
另外，救济对被救济方经济困难的大小一般是有一定条件规定的，只有在经济困难达到一定的程度时，救济才会施行，救济的数额也视救济机构的充裕程度而定。
对于一般的经济困难，只能依靠自身解决。而被保险人是否能够得到赔付，完全取决于保险合同事先的约定。相对来说，保险补偿是及时的、充分的。
从资金来源看，救济资金来源于政府拨款或其他国内外个人和组织的捐助。而保险赔付的资金则来源于广大投保人缴纳的保费。
