中国人民大学经济学院成立于1998年，其最早历史可以溯源至1946年华北联合大学设立的财经系，1947年改称经济学系。1950年中国人民大学正式命名组建后，成立经济系和经济计划系，此后调整为政治经济学系和计划统计系，1957年世界经济教研室成立。
1978年人民大学复校，先后组建了政治经济学系、计划统计系、经济信息管理系、经济学研究所、经济学系、计划经济学系、国际经济系和国民经济管理系，这些都是经济学院组成部分的前身。经济学院是新中国经济学科的重要奠基者和开拓者之一，六十多年来始终走在中国经济学教育研究的前列。
经济学院享誉全国，实力强大。在2004年、2008年、2012年连续三次国家重点一级学科评估中，理论经济学、应用经济学名列全国第一。
作为中国经济学教育与研究的理论重镇，这里创造出大批高质量、具有重大影响的优秀科研成果，在宣传和研究马克思主义经济理论、引进与研究外国经济思想和现代西方经济理论以及创建中国经济学学科体系、探索改革开放的理论与政策、培养经济学理论和实践人才等方面，始终保持在国内的领先地位。
