所谓右丞相，就是在皇帝右手站立的丞相，也称主相，所谓左丞相，就是在皇帝左手站立的丞相，也称副相，基本上右丞相的官职大于左丞相。不过也有种说法每个朝代都是不同的，南宋时右相大，北宋左相大，秦时左相大，汉朝右相大，明初左相大，清朝也是以左为尊。
其实左右丞相的产生是因为皇帝怕丞相权利太大不好掌控而设置，一般情况，左丞相是虚衔，相当于名誉的；事务主要是由右丞相管理，总理国家政务。一般政务，则由丞相决定即可施行。皇帝有事，常向丞相咨询，丞相有时可封驳诏书，表示对皇帝命令持保留态度。当皇帝觉得右相你管得太宽了时，就会把重要工作交给左相来处理。右相就知道自己该收敛一些了！所以他们的存在能形成一种皇帝想要的平衡！
