野外的猩猩寿命约为35岁，人工饲养的猩猩寿命可以达到40-50岁。动物的生存会受到各种环境因素的影响，所以寿命一般不能达到自然寿命。猩猩也是如此，野外的猩猩会受到生存环境的影响，所以其平均寿命大约为35岁，而人工饲养的猩猩因为生活环境比较好，所以寿命可以达到40-50岁。寿命最长的是美国费城动物园中的一头大猩猩，其寿命达到了54岁。
大猩猩是灵长目、人科、大猩猩属类人猿的总称。分两个物种，分别是“东非大猩猩”和“西非大猩猩”。是现存所有灵长类中体型最大的种，四足状态肩高0.85米左右，站立时高1.6-1.8米。
直立的大猩猩可达1.75米高，因为大猩猩的膝盖无法真正伸直，所以其实际身长比这个高度还要长一些。雄性比雌性体大。体重一般雌性为60-100千克，雄性130-180千克。大猩猩的体型雄壮，面部和耳上无毛，眼上的额头往往很高。下颚骨比颧骨突出。上肢比下肢长，两臂左右平伸可达2-2.25米。
大猩猩是白日活动的森林动物。低地大猩猩喜欢热带雨林，而山地大猩猩则更喜欢山林。大猩猩有东西两大栖息地域，西非的栖息地位于刚果、加蓬、喀麦隆、中非共和国、尼日利亚、赤道几内亚；东非栖息地位于刚果民主共和国东部、乌干达、卢旺达。
