钢和铁，生铁的硬度比钢的硬，但是钢比熟铁硬。生铁比钢硬的原因是生铁的含碳量高。一般含碳量小于0.0218%的叫熟铁，含碳量在0.0218-2.11%的钢，含碳量在2.11%-6.69%的生铁，熟铁比较软，塑性好，容易变形，强度和硬度都比较低，因此，钢的硬度比熟铁的更强。铁和钢都属于铁碳合金，含碳量越高，质地越硬，也就越脆；含碳量越低，韧性越好。
铁是一种金属元素，纯铁是白色或者银白色，有金属光泽，可以溶于强酸和中酸。纯铁主要用于制发电机和电机的铁芯。铁及其化合物还用于制磁铁、药物、墨水、颜料、磨料等，是工业上所说的“黑色金属”之一。
钢是对碳含量质量百分比在0.02%-2.11%之间的铁碳合金的统称。只含有碳元素的钢叫碳素钢或者普通钢，在实际的生产中，钢一般根据用途的不同含有不同的合金元素，如猛、镍、钒等。现在，钢以其低廉的价格、可靠的性能成为世界上使用最多的材料之一，是建筑业、制造业和人们日常生活中不可或缺的成分。
