牛首山的海拔

牛首山的平均海拔为242.8米。该山脉属于宁镇山脉西段的南分支，是沿江低山丘陵的一部分，山体主要以三迭系黄马青组砂岩为主。牛首山又叫做天阙山，因山顶东西双峰的形状比较像牛头双角而得名，是金陵四大名胜之一，该山风光秀丽，有着“春牛首”的美称。

牛首山不仅是佛教牛头禅宗的开教处，也是佛教牛头禅宗的发祥地，还是中国佛教名山，文化底蕴较为深厚。山周围有白龟池、感应泉、含虚阁、文殊洞等自然景观。

一座牛首山，半部南京史。古有牛首烟岚、祖堂振锡、献花清兴等金陵美景，还遗留了较多的历史古迹，如摩崖石刻、郑和文化园、弘觉寺塔等，吸引了无数帝王将相以及文人墨客在此品茗作赋、修身养性，留下了四百多首诗。

2012年，经过宗教和文化行政主管部门及佛教与文物界研究同意，并确定在牛首山文化旅游区建设地宫，来供奉佛顶骨舍利。牛首山核心区设计理念是补天阙、兴佛寺、修圣道、现双塔、藏地宫、弘文化，以“打造世界佛教文化新遗产，再现当代建筑艺术新景观”。