鹤的象征意义主要有长寿、高洁品德以及其他意义等。
1、长寿：鹤在中国的传统文化之中有着极为崇高的地位，尤其是丹顶鹤，就有着长寿、吉祥的象征。鹤经常与神仙相联系起来，称为“仙鹤”；而在道教之中，鹤就有着长寿的寓意，道教的先人通常都是以仙鹤或者神鹿为坐骑。
2、高洁品德：丹顶鹤性情比较高雅，形态非常美丽，历来就以喙、颈以及腿“三长”著称，直立起来的时候可以达到一米多高，有一股仙风道骨的感觉，又被称为“一品鸟”。古人通常就用白鹤来比喻有高尚品格的贤能之士。
3、其他意义：鹤也经常和松画在一起，取名为“松鹤长春”、“鹤寿松林”等；与龟画在一起，就有龟鹤延年的寓意；鹤与鹿、梧桐画在一起，表示“六合同春”；鹤、凤、鸳鸯、苍鹭和黄鸽画在一起，表示人与人之间的五种关系。
鹤是鹤科鸟类的统称，是一种美丽而优雅的大型涉禽，鹤科分为鹤亚科和冕鹤亚科2亚科，4属，15种。其中鹤亚科有3属13种，在南美洲以外的各大陆均有分布，而在东南亚种类最多，中国有2属9种，占世界15种鹤的一大半，是鹤类最多的国家。冕鹤亚科1属2种，原产于非洲，冕鹤与鹤不同，可以栖树。
