小龙虾的别名叫克氏原螯虾、淡水小龙虾、红螯虾和红色沼泽螯虾。小龙虾是一种水生类动物，属于甲壳纲、十足目、鳌虾科。小龙虾的形状像虾，身上有着很坚硬的甲壳。成年的小龙虾身体长5.6厘米至11.9厘米，颜色为暗红色，在腹部的背面有一个类似于契形的条纹。幼虾身体的颜色为黑色，有时候身体上会有黑色波纹。
小龙虾是一种淡水类的经济虾类，因为肉非常的鲜美，所以深受人们的欢迎。因为小龙虾的食性杂、生长速度快、适应能力强而在当地的生态环境中形成了绝对的竞争优势。
小龙虾栖息于永久性溪流和沼泽，临时栖息地，包括沟渠和池塘。在溪流中它们通常与植物或者木质碎屑混交在一起，会破坏和削弱堤岸。在洪水退去的地区，可以在简单的洞穴被发现。生活在水体较浅、水草丰盛的湿地、湖泊和河沟内。
小龙虾的分布范围很广，从墨西哥北部到佛罗里达州的埃斯坎比亚县，从北到伊利诺伊州的南部和俄亥俄州，已在美国和其他地方广泛引入，该物种也已被引入欧洲、非洲、东亚、南美和中美洲。
