牛属于哺乳动物。
哺乳动物在动物世界中的形态结构最高等，同时生理机能也最完善，与其他动物相比，最显著的特征就是在于胎生以及其幼崽由母体分泌的乳汁喂养长大，身体一般分为头颈躯干四肢和尾巴几个部分，身体表面有毛，用肺呼吸，体温恒定，具有发达的大脑以及感觉器官，而牛具备这些特征，所以它属于哺乳动物。
牛族属于偶蹄目、牛科、牛亚科下的一种动物，在我们日常生活中俗称为“牛”，一共有5个属，牛大多是大到极大的草食性动物。其中包括非洲水牛和美洲野牛，对人类非常重要的有黄牛、水牛和牦牛。它们体质强壮，颈、肩或背部常具有由脊椎的背棘支持并有发达的肌肉而形成的隆起。有适合长跑的腿；脚上有四趾，但侧趾比鹿类更加退化；门齿和犬齿均退化，齿冠磨蚀后表面形成复杂的齿纹，适于吃草；胃四室，反刍功能完善。
牛所生活的地方通常会随着物种的不同而有所差异，可以在大草原、稀树草原、湿地、热带雨林以及温带森林中都可以生存。除了居住在美国野牛的开阔平原和居住在山上的野牛外，所有野牛物种都居住在树木繁茂或者森林茂密的地区，并有一定的砍伐空间，原因是因为大多数物种的饮食都需要大量的粗饲料（通常是草）和大量的饮用水。它们通常会浸入沼泽的泥土和水中，特别是野水牛，居住在落叶和热带森林中的森林。
美洲野牛是一种生活在北美开阔平原上的物种，牛的野生物种在北美、欧亚大陆和撒哈拉以南非洲发现，尽管驯养的物种或者变种在人类的帮助下具有全球性的分布范围。
