印章中所谓阳文，就是字在石头上是凸出来的，阴文则是凹进去的，印章上文字或图像，有凹凸两种形体，但古代的称法和现在正相反，因为古人是按照印章印在封泥上的，印记来称阴阳文的，在封泥上呈现的阴文，在印章上却是阳文，在封泥上是阳文，在印章上却是阴文，因此为了避免误会，就把阴文称为白文。
阳文称为朱文，而阳文和阴文也有使用上的区别，姓名章一般分，朱文（阳文）白文（阴文）两种，一幅书法作品上盖两方姓名章时，最好一朱一白，两章大小相宜，款尾用多章时，次序是先姓名章后字号章，而从阳文和阴文的轻重。
权衡上来区别的话，就印色彩而言，朱文印份量较轻，白文印份量较重，墨色淡雅之作，适合盖上朱文印，保持两者和谐一致，
墨色浓重之作，适合刻上白文印，使红彤彤的朱色，与乌黑的墨色产生强烈对比，相映成趣。
从书法上来区别的话，古印中多为白大印，字体幽雅有古意，笔势壮健，转折处宜一气呵成，阴文印字体一般圆润，但是不会看上去臃肿，清秀但是不会给人感觉消瘦，得心应手妙在自然，最忌矫揉造作，阳文印始于六朝，盛行于唐宋，字体清雅笔锋尽露，但笔迹不能粗，粗则显俗气。
