娃娃鱼不是鱼。鱼是一种靠鳃呼吸，通过躯干部和尾部的摆动以及鳍的协调作用来游泳，以及凭借上下颌摄食的变温水生脊椎动物，而娃娃鱼幼年时是靠鳃呼吸，成体娃娃鱼主要靠肺进行呼吸，其湿润的皮肤也是有辅助呼吸的作用，它是属于有尾两栖动物，体大而扁平，所以娃娃鱼并不是鱼。
娃娃鱼学名叫做“大鲵”，一般全长为582mm-834mm，头体长310-585毫米，头大，呈扁平状，且宽阔；雄性大鲵肛部隆起，呈椭圆形，肛孔较大，内壁有乳白色的小颗粒，而雌性大鲵肛部是不隆起的，泄殖肛孔较小，四周向内凹入，并且没有乳白色的小颗粒。因它在水中的叫声非常像婴儿的哭声，而且又经常生活在水中，所以就将它称为“娃娃鱼”。
娃娃鱼属于一种两栖动物，最大的娃娃鱼身体长度可以达到两米左右，通常生活在洞穴之中，也是一种昼伏夜出的动物，在白天的时候会待在洞里面，等到了晚上就会出来觅食，由于它的牙齿比较尖锐而且密集，所以咬肌较为发达。当它咬住猎物以后对方就很难逃出来。
大鲵属于隐鳃鲵科大鲵属的动物，成体大鲵通常栖息在海拔一千米以下的溪河深潭内的石穴、岩洞中，以滩口上下的洞穴内较为常见，食性比较广，主要以鱼、蟹、虾、水生昆虫以及其幼虫等为食。其主要分布在中国河北、山东各省以及日本的一些地区和美国东部纽约到密西西比一带都有其身影，分布范围比较广泛。
