候鸟的寓意是季节的转变、为生存和生活迁徙以及爱情的忠贞。许多鸟类都具有随着季节迁移的特性，它们每年春秋两季都会沿着固定的路线，往返于繁殖地以及避寒地，我们把这些随着季节变化而南北迁移的鸟类称之为候鸟。候鸟的迁徙意味着长途跋涉的生活需要稳定的爱情，也就象征着对于爱情的忠贞。
候鸟可以分为夏候鸟、冬候鸟两种，夏候鸟指在春、夏季飞到某个地区繁殖生活，秋季会飞到较暖的地方去过冬，等到了第二年的春天再飞回到原地区的鸟，如杜鹃、家燕、黄鹂等，这些鸟都属于夏候鸟；冬候鸟指的是冬季在某个地区越冬，第二年春季飞到北方繁殖，等幼鸟长大后已经是深秋了，又会飞回原来的地区越冬，对该地区来说，这种鸟类叫做冬候鸟，如野鸭、鸿雁、天鹅等，在中国长江下游和中游生活的鸟类称之为夏候鸟。
鸟类迁徙的途径是鸟类往返于越冬地以及繁殖地之间所经过的区域，决定鸟类迁徙途径的因素包括了植被类型、地表的地形、鸟类本身的生物学特征等。传统认为，迁徙途径一定是南北走向，但环志研究显示，有些大型鸟类的迁徙途径是东西走向。
