中国最早使用筷子的时间还不确定，但至少已有3000多年的历史，餐叉直到战国时期仍然在使用，河南洛阳的战国墓里曾出土了一捆51枚餐叉。战国以后，餐叉可能已经淘汰了，记载和实物较少出现。勺子和筷子在先秦时期分工很明确，勺子用来吃饭，筷子用来吃羹里头的菜。
筷子在先秦时代称为“梜”，汉代时称为“箸”，明代时开始称为“筷”。《礼记·曲礼上》提及“羹之有菜者用梜”，《急就篇》说：“一名梜，所以夹食也”，《礼记》郑玄注：“梜，犹箸也”。《云仙杂记》记载：“向范待侍，有漆花盘、科斗箸，鱼尾匙”。
民间也有不少关于筷子的传说，一说姜子牙受神鸟启示发明丝竹筷，一说是妲己为了讨纣王欢心而发明用玉簪当作筷子，还有大禹治水时为节约时间以树枝捞取熟食而发明筷子的说法。普通的筷子长度约为22至24厘米。筷子有很多工艺品，在设计方面融入了更多的传统工艺，从而成为人们收藏的选择，并且受到外籍人士的喜爱。
筷子，主要是由竹、木、骨、瓷、象牙、金属、塑料等材料制作而成。筷子是华夏饮食文化的标志之一，也是世界上常用的餐具之一，它由中国发明，后来传到朝鲜、日本、越南等汉字文化圈。公筷起源地也是中国，不管是分餐还是使用公筷，在中国都有悠久历史。
