关于灯笼来历主要有两种说法：
第一种说法：东汉时期，东汉的明帝听说在正月十五的时候有僧人观佛舍利和点灯敬佛的做法，所以就命令在正月十五的这一天，在皇宫和寺庙上点上灯，以此来敬供佛祖。后来这种节日慢慢形成了民间盛大的节日。该节日经历了从宫廷到民间，从中原到全国的发展过程。唐代开元年间，为了庆祝国泰民安，人们都开始扎结花灯，借着这闪烁不定的灯光，以此来象征着“彩龙兆祥，民阜国强”，从此花灯风气也就广为流行。
第二种说法：主要来源于民间的一个比较有趣的说法。传说在很久以前，猛兽比较多，四处伤害人，人们就组织起来去打他，有一只神鸟因为迷路掉落在人间，却被不知情的猎人射死了。为了躲避天帝的惩罚，于是人们就在正月十五、十六、十七这三天在家里张灯结彩，点燃爆竹，发觉人间一片红光，以为人类受到了惩罚。后来人们为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都会挂起灯笼来纪念这个日子。
