四更即01：00—03：00（凌晨1点—凌晨3点），受科技水平和计时手段的限制，我国古代把夜晚分成五个时段，用鼓打更报时，所以叫作五更（gēng）、五鼓，或称五夜。巡夜人边巡行边打击梆子，以点数报时。全夜分五个更（此处“更”在方言中读“jīng”，汉语规范化后读“gēng”），第三更是子时，所以又有“三更半夜”之说。
如今，半夜三更、打更、更夫等概念已不再与我们的生活直接相关。但在史籍与大量的文学作品中，古计时名称仍然十分重要。一夜等分为五更，一更也等于现在的二个小时，从晚上七时开始起更，一更指七时至九时，二更指九时至十一时，三更指十一时至次日凌晨一时，四更指一时至三时，五更指三时至五时。古人把一昼夜分为12个时辰，用12地支表示，每个时辰等于现代的二个小时。
古时与现时对照：子时从夜间十一点到次日凌晨一点，丑时从一点到三点，寅时从三点到五点，依此类推，每隔两小时分别为卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。所以是丑时,丑在十二生肖中对应的就是牛。
