阳历最早的源头可追溯到古埃及的太阳历，七千年前，他们观察到天狼星第一次和太阳同时升起的那一天之后，再过五六十天，尼罗河就开始泛滥，于是他们就以这一天作为一年的开始，最初一年定为360天，后来改为365天，这是世界上第一个太阳历。
在罗马共和国末期，恺撒在罗马根据古埃及的历法从而制定了儒略历并实施、儒略历的大月是31天，小月是30天，一遍是大小月轮转，并且每四年为一次闰年，闰年的2月是30天，但平年是29天。后来恺撒的侄子在统领罗马的时候，因为他的生日是在8月，所以他又将8月改成了大月，9月自然就变成了小月，以此类推，只能在2月份中减去一天。
而儒略历一年的平均天数是365.25天，实际上是比太阳年的365.24422天要多一点，但对于世纪年来说，即能整除100的年份不置润，而对于能整除400的年份是依然置润的。而后又发明了格列高利历，它是按照一年365.2425天来算的，相对来说是更加精确且实用简单，因此逐渐被世界各地广泛采用，从而被称为“公历”。
