内卷最早是出现在几张名校学霸的图片，图片上的内容分别是有的人骑在自行车上看书，也有的人宿舍床上放满了书，还有的边骑车边端着电脑写论文，之后边骑车边看电脑的清华卷王等热门词语上了热搜，是高校学生用来形容非理性的内部竞争。
现如今，在大学生中“出圈”的“内卷”一词出现在了各行各业中，在无形中成为了无处释放的社会压力的代名词。内卷指的是同行之间的竞争付出了较多的努力，来争取有限的资源，从而导致个体收益努力比开始下降的现象，也可看作是努力的“通后膨胀”，也简单地说就是向内演化或者是绕圈圈。
内卷一词表达的是消耗精力的一种死循环；往大点说就是所有无实质意义的消耗可称为内卷，如现今最为广泛的加班现象，可以说是最好的一个例子，到下班的点，很多人都还在不停的努力加班，而那些想下班的人就会觉得不合群，然后跟着大家一起加班，最后加班的时间一天比一天多。
