元旦是新年的第一天，人们通常庆祝新的一年的开始，在这天，对于学生来说，一般都会举行元旦晚会，吃吃喝喝，开心度过新年第一天；对于工作群体来说，会组织联欢会，一起庆祝元旦，而在农村，人们都会杀鸡宰鹅，一家人团聚，直到现在，最常见的还是一家人在一起团团圆圆，欢庆元旦。
现代中国的元旦，根据中国政府将其列入法定假日，成为全国人民的节日，人们都会放假一天，经常在当日前或者后双休日调整，一般都会连续休息三天，现在的元旦比春节的重要性小很多，一般没有什么太大的民间活动。
元旦就是初始之日，通常指的是历法中的首月首日，在中国历史上，正月一日有许多称谓，例如元旦、元日、元正、元春、元辰、元朔、上日等，但在诸多称谓中，还是以称“元旦”最普遍，时间最长久。
元旦是公历的一月一日，是全世界大多数国家统称的“新年”。在我国，“元旦”一词在古代就已经出现了，在文学作品中最早出现在《晋书》中，“正月”的计算方式，在汉武帝时期之前是没有统一的，而且历代的元旦日期也是不一样的，直到汉武帝时期，才把一月的第一天称为元旦，一直沿用到清朝末年。
