生活垃圾一般分成四类，主要是：可回收垃圾、有害垃圾、厨余垃圾以及其他垃圾。
可回收垃圾：可回收垃圾一般指可回收物，指可以回收利用和资源化利用的生活废弃物。可回收垃圾包括：废纸、废弃塑料瓶、废金属、废包装物、废旧纺织物、废弃电器电子产品、废玻璃、废纸塑铝复合包装等。
有害垃圾：有害垃圾是指对人体健康或者自然环境造成直接或者潜在危害的生活废弃物。常见的有害垃圾包括废灯管、废油漆、杀虫剂、废弃化妆品、过期药品、废电池、废灯泡、废水银温度计等，处理有害垃圾需要使用特殊的方法。
厨余垃圾：厨余垃圾是指居民日常生活及食品加工、饮食服务、单位供餐等活动中产生的垃圾，包括丢弃不用的菜叶、剩菜、剩饭、果皮、蛋壳、茶渣、骨头等，主要是家庭、餐厅的垃圾。
其他垃圾：其他垃圾指危害比较小，没有再次利用的价值的垃圾，如建筑垃圾，生活垃圾等，一般都采取填埋、焚烧、卫生分解等方法处理。
