国家公园就是指由国家批准设立并且主导管理，边界清晰的开放性区域，主要目的是保护大面积的自然生态系统，对自然资源进行科学保护和合理利用，是保护区的一种，最早源于美国，1860年美国环保人士发现优诗美地山谷中有大量红山遭到砍伐破坏，于是请求国会对该地实施保护，最终将该地设为了州立公园。
后来在1872年设立了美国第一座国家公园，也就是著名的黄石国家公园，现在已经有上百个国家建立了上千处大小不一的国家公园。中国也将建立国家公园作为建设生态文明的重要内容，如海南热带雨林、神农架、武夷山等，对珍稀动植物进行保护。
