维护国家主权和领土完整。边防活动的出发点就是维护国家主权和领土完整，边防是国防的重要组成部分，主要是抵御边界上的外来蚕食侵犯，边防的主要活动范围包括领陆的边缘地区，领水的边缘地区，领空的边缘地区，此外还包括地下层的边缘，理论上直达地心的区域。
边防的主要任务有以下几点：一是合理部署武装力量，建设边防设施，做好警戒，抵御外来侵犯；二是熟悉边界区域，保护边界标志以及与边界有关的河道、航道，采取必要措施防止国土流失；三是维持边界地区秩序，对出入境人员严格检查，打击违法犯罪活动；四是坚持和平共处五项原则，维护好邻里关系，促进友好交流，消除隐患。
