折扇的起源说法喝各有不同，其中有折扇起源于东汉，相传因为《汉书》记载：然敞无威仪，时罢朝会，过走马章台街，自以便面驸马。有人据此推断，便面是折扇。理由是驸马是扬鞭抽打马的，合拢折扇才能赶马。折扇又名撒扇、纸扇、繖扇、掐扇、摺迭扇、摺叠扇、聚头扇、聚骨扇、櫂子扇、旋风扇、紧头扇。是一种用竹木或象牙做扇骨、韧纸或绫绢做扇面的能折叠的扇子，用时须撒开，成半规形，聚头散尾。
折扇选用材料，越选越精，极奇穷巧。扇骨有用象牙的，玳瑁的，檀香的，沉香的，粽竹的，以及各种木料的。工艺则有螺钿的，雕漆的，漆上洒金的，退光洋漆的。还有镂空边骨，内藏极细小三十二张牙牌的。有镂空通身，填满异香的。更有空圆钉铰中，藏着极小骰子的。这些折扇骨，都刻有各种花样，备极奇巧。
还有的扇骨模仿燕尾形状，更有些扇骨钉铰藏在里面，外表一点儿痕迹也看不出来。至于扇面，有白纸三矾的，有五色缤纷的，有糊香涂面的，有捶金的，有洒金的。
