二级亲属指的是指一个人与他的祖父母、外祖父母、叔(伯）、姑、姨、舅之间，其基因有1/2×1/2=1/4可能是相同的，称二级亲属。主要依据为亲缘相关系数。亲缘相关系数是两个个体在同一性状的育种值上由于亲缘关系导致的相关，是个体间亲缘关系远近程度的一个度量。
亲属广泛地见于律条是从明律开始的。如明律中有亲属相盗、亲属相殴、亲属相奸、娶亲属妻妾等条目。清末以来的历次民律草案和国民党政府民法，其中都有亲属一编。亲属，有生物学意义上的亲属与法律意义上的亲属之分，即广义和狭义之分。
生物学意义上的亲属，即广义的亲属，是指以两性和血缘关系为纽带的亲属，不包括拟制血亲，它上下各代延续无穷、范围很广。法律意义上的亲属，即狭义的亲属，是指法律承认并规定其权利义务的亲属，仅包括一定范围的生物学意义上的亲属以及法律拟制血亲，其范围较之生物学意义上的亲属要窄。
