乌龟不是恒温动物。恒温动物只有两类，也就是哺乳类和鸟类，而龟作为爬行动物，自然是属于冷血动物的行列中。恒温动物的特点是体温恒定，为了保持体温，它们摄取的营养并不能主要转化为生长，不过可以更好的适应环境。而变温动物通常不能忍受低温，因此冬季往往会冬眠。
乌龟是龟科、拟水龟属爬行动物。头小，不及背甲宽的1/4，头顶前部平滑，后部皮肤具细粒状鳞，吻端向内侧下斜切，喙缘的角质鞘较薄，下颚左右齿骨间的交角小于90°。背甲较平扁，具3条纵棱，四肢略扁平，指、趾间均具蹼，具爪。尾较短小。背甲棕褐色，腹甲及甲桥棕黄色，每一盾片均有黑褐色大斑。头部橄榄色或黑褐色，头侧及咽部有喑色镶边的黄纹及黄斑，并向后延伸至颈部。雄性个体几乎整个呈黑色，有异臭，雌龟背甲棕褐色。
乌龟属半水半栖、半陆性爬行动物。主要栖息于江河、湖泊、水库、池塘及其他水域。白天多陷居水中。夏日火热时，便成群地寻找荫凉处。性情温和，相互间无咬斗。遇到敌害或受惊吓时，便把头、四肢和尾缩入壳内。
