美联储是美国联邦储备委员会的简称，其职能实际上就是美国中央银行，美联储成立于1913年，由全美12个地区的联邦储备银行组成，它负责制定美国的货币政策，包括规定存款准备率、批准贴现率，对12家联邦银行和其他会员银行及持股公司进行管理与监督。
其作用在于控制通货与信贷，运用公开市场业务、银行借款贴现率和金融机构法定准备金比率三大杠杆来调节美国经济，美联储在货币金融政策上有独立的决定权，直接向国会负责，因此该委员会主席的作用几乎超越美国总统，比如美联储现任主席格林斯潘。
别说其金融政策对美国经济起重要作用，就是他说句话都可能引起股市动荡，调整利率是美联储宏观调控美国经济的主要手段，货币杠杆是美联储多年来对经济实施调控的最有效武器，美联储调整利率不仅对美国经济举足轻重，对世界经济也有重要影响。
