两者有本质的区别，日冕是一种自然现象，而日晷则是一种古代的计时工具。
日晷，本来的意思是太阳的影子，而现在的“日晷”则指的是古代人们利用太阳透射的影子来记录时间的一种仪器，又被称为“日规”。它一般是由铜制的指针和石头雕刻的圆盘组合而成，铜制的指针就叫作“晷针”，通常会垂直地穿过圆盘的中心，具有在圭表中立竿的功能，所以，又将“晷针”叫作“表”；而石头雕刻的圆盘就叫作“晷面”，一般将其安放在石台上，呈南高北低的趋势，让晷面平行于天赤道面，这样晷针的上面就刚好指在了北天极，而其下端也就指向了南天极。
日冕属于一种自然现象，指的是太阳大气的最外层，它的厚度可以达到几百万公里以上，色球层之外就被称为日冕层，温度非常高，足足有100万摄氏度，粒子数密度为1015/m3。
日冕上面具有冕洞，而冕洞则属于太阳风的风源。日冕现象一般不会看到，只有在日全食或者通过日冕仪才可以看到，其形状也不是一成不变的，而是随着太阳活动的大小而变化。在太阳活动丰富的年份中，日冕的形状和圆形比较相似，相反，则是呈椭圆形。
