古代六艺指的是六种技能，分别是：礼、乐、射、御、书、数。出自《周礼·保氏》：养国子以道，乃教之六艺。一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。
礼者，不学礼无以立。在国家宗庙祭祀方面，古代官方常设太常寺、祠祭署等礼仪衙曹，设立读祝官、赞礼郎、祀丞等礼仪官。如唐代设立有郊社、太乐、鼓吹、太医、太卜、廪牺六个部门，明代则设置太常司，太常司设卿，少卿，丞，典簿、协律郎、博士，赞礼郎。现代官方则设立外交部礼宾司(Concierge)负责国家之大礼，主管国家对外礼仪事项。涉外酒店则专门设有首席礼宾司职位（ChiefConcierge），负责酒店礼宾事务。正式的首席礼宾司职业资格由国际金钥匙组织认证。
射不但是杀敌卫国的技术，更是一种修身养性的体育活动。中国古代的射艺包含两个主要运动：射箭和弹弓，春秋时期还发明了弩。其中射箭由于在军事和狩猎活动中具有非常重要的作用，因此在历史上更受人们的重视。考古工作者在山西峙峪人文化遗址，曾经发现了一件距今两万八千年前的石箭头，这表明当时人类已经在开始使用弓箭了。
