残奥会的运动员都是残疾人。
按照一套预先制定好的分类和分级标准，残疾性质和残疾程度不同的运动员分别参加不同类别和级别的角逐。残疾人奥林匹克运动会始办于1960年，是由国际奥委会和国际残疾人奥林匹克委员会主办的、专为残疾人举行的世界大型综合性运动会。每四年于夏季奥运会后举办一届，至2020年已举办16届。
第一届残奥运于1960年在罗马举行，但是直到1988年在韩国汉城举行的夏季残疾人奥林匹克运动会上才有了固定的LOGO。1988年，在汉城残奥会上首次使用了这个由5个「阴阳鱼」相互连接构成的会标。1989年国际残疾人奥林匹克委员会成立，这个图形则正式成为IPC的会标。
冬季残奥会自1976年举行以来，至2018已经举办了12届，参赛运动员总人数接近4000人。比赛项目有高山滑雪、越野滑雪、冰上雪橇球、轮椅体育舞蹈等4个大项，每个大项中又包括若干小项。中国2002年首次参加冬季残奥会，当时共派出4名运动员参加了高山滑雪和越野滑雪，取得一个第六名的成绩。
