自然资源有石油、煤、金属、天然气、森林、土地、水、可燃冰、动物、植物等。自然资源指的是地球提供给人类衣、食、住、行、医所需要的物质原料，也称为地球资源。陆地上重要的自然资源有六种，它们是淡水、森林、土地、生物种类、矿山、化石燃料（煤炭、石油和天然气）。
自然资源是指自然界中人类可以直接获得用于生产和生活的物质。可分为三类，一是不可更新资源，如各种金属和非金属矿物、化石燃料等，需要经过漫长的地质年代才能形成；二是可更新资源，指生物、水、土地资源等，能在较短时间内再生产出来或循环再现；三是取之不尽的资源，如风力、太阳能等，被利用后不会导致贮存量减少。自然保护的中心任务就是保护、增殖（指可更新资源）和合理利用自然资源，以提高资源的再生和继续利用的能力，求得环境效益和社会经济效益的统一。
自然资源具有两重性，既是人类生存和发展的基础，又是环境要素。已经被利用的自然物质和能量称为资源，将来可能被利用的物质和能量称为潜在资源。
