急救标志蛇杖的意义是救死扶伤。这个标志源于《圣经》故事，摩西带领以色列民出埃及，在旷野，以色列民抱怨生活苦，埋怨上帝，上帝就叫以色列民生病死亡，摩西为以色列民向上帝哀求，上帝回心转意，就叫摩西立一个杆子，杆子顶端铸一个铜蛇，生病的人一看见铜蛇，病就好了。这样，杆子挑着铜蛇就成了救命的标志。外面环绕的是橄榄枝，也是源于圣经故事，诺亚在方舟上放出鸽子，鸽子叼回两个橄榄枝，表示洪水已经退去，可以登陆了。这里橄榄枝表示经过急救就平安了的意思。
蛇杖，就是一支盘绕着蛇形图案的手杖。被作为医学标帜。世界上的医学标帜有两大系统，一种是双蛇缠杖，上头立著双翼作为主题，另一种则是以单蛇缠杖作为主题。
双蛇双翼之杖源自於希腊神话中的神使赫尔墨斯之魔杖。而单蛇之杖则为罗马神话中之医神阿斯克勒庇俄斯亚希彼斯之主要表征。传统上的看法均认为单蛇之杖才是正统的医学标帜。
